Les protéines, ces molécules indispensables à la vie
Les protéines sont de grosses molécules indispensables à la vie puisqu’elles représentent la seule source d’azote de l’organisme. Elles sont élaborées à partir des acides aminés qui sont des petites molécules faites d’atome de carbone, d’hydrogène, d’oxygène et d’azote. Il en existe une vingtaine au total. Ceux-ci se combinent de façons multiples pour constituer des protéines de taille et complexité différentes. On considère qu’il faut environ 100 acides aminés assemblés pour former une protéine.
Les possibilités de combinaisons d’acides aminés sont tellement importantes que toutes les protéines ne sont pas encore connues. Parmi elles, certaines forment la trame de tous les organes du corps (les protéines de structure), d’autres sont fonctionnelles comme celles qui constituent nos anticorps, nos enzymes, nos hormones ou encore notre hémoglobine. Le corps a aussi la possibilité de transformer un acide aminé en un autre selon ses besoins sauf pour 8 d’entre eux, appelés les acides aminés essentiels. Si l’un d’eux est manquant ou en quantité insuffisante, le processus de synthèse des protéines s’en trouve bloqué.
Il faut savoir que toutes les cellules de notre organisme sont faites de protéines et que l’organisation de ces dernières est codée génétiquement de sorte qu’elles sont toutes différentes selon les individus, ce qui explique les rejets lors des greffes d’organes.
Enfin, il existe deux types de protéines : les protéines d’origines animales et les protéines d’origines végétales, toutes deux aussi importantes.